コラム

うちの息子、実は1歳半の頃から大東町にある「海潮温泉 桂荘（うしおおんせん かつらそう）」に通っています。
1回300円というありがたい価格で、回数券を買えばもっとお得。
すぐ近くにあるので、日々おばあちゃんと一緒に、ほぼ毎日せっせと通っているのです。

そんな日々が続くうちに、温泉には自然と“顔なじみ”ができてきました。
年齢でいえば、母よりも少し上。私から見れば“大先輩”、息子から見れば……孫よりもっと小さい⁉︎な“お姉様”たち。
でもこれがまた、本当に温かくて優しい方々ばかり。

「〇〇くんは見ててあげるから、おばあちゃんはゆっくりサウナでも入ってきたらいいわね！」なんて、言ってくださるんです。
もう息子はすっかり、お姉様たちの“温泉チーム”の一員。まるで親戚の子のように、見守っていただいています。

先日、いつも温泉で会うお姉様のひとりが働いているお店に、たまたま立ち寄ったときのこと。
「〇〇くーん！」と嬉しそうに迎えてくれて、「今こんなもんしかなくてごめんね〜」と言いながら、店の奥から飴玉をたくさん持ってきてくれました。
息子はにっこにこ。私はほっこり。